今天给大家介绍的，是来自卡拉瓦乔的一副油画作品，名为《纸牌作弊者》，凭借这幅画卡拉瓦乔奠定了其在西方画坛的地位。在此之前，他的作品主要还是局限于以写实的水果静物为主。
不过，在正式介绍这幅画之前，我想先给大家讲个真实的故事。那是在 2006 年，Lancelot Thwaytes 将自己继承来的这幅《纸牌作弊者》，委托苏富比拍卖行拍卖。
当时，苏富比认定这幅画是卡拉瓦乔的一件复制品，并以 4.2 万英镑的价格卖给了英国艺术史学家和收藏家 Denis Mahon 爵士，他以研究意大利巴洛克艺术为专长。
事情原本一切都很顺利。可到了 2011年，就在 Denis Mahon 爵士 97 岁生日之际，他宣布这幅《纸牌作弊者》其实是卡拉瓦乔的真迹，并称其价值可达 1 千万英镑。
知道这一消息后，Lancelot Thwaytes 勃然大怒，一纸诉状将苏富比告上了法庭，指控苏富比没能尽职鉴定出这幅画的真伪。而苏富比则辩称，自己已经为这福画找到了足够多的专家，甚至在鉴定时还参考了 Denis Mahon 爵士在 2009 年撰写的学术文章，称：根据（这幅画）画法的质量……更倾向于称其为仿品。
结果您猜怎么着？法院裁定苏富比拍卖行，已经尽职履行了鉴定的责任，认为目前的证据无法证明这幅画确凿为真迹，所以驳回了原告，苏富比最终胜诉。
故事讲完了，却又引出另一个问题。学界对于卡拉瓦乔作品的鉴定，怎么会如此困难呢？说起来，这事还得怪卡拉瓦乔本人。因为他经常复制自己的作品，特别是一画两卖的事情在他身上也并不稀奇。这固然使他当年多了一份收入，但也让后世的学者们头疼不已。
说到这，相信您也能感受到卡拉瓦乔生前的潦倒，而这和他乖张的性格不无关系。这位一生只走过 38 年的天才艺术家，虽然没有留下什么书信文字，但法庭记录倒是不少，斗殴、性骚扰、甚至还被指控谋杀，最终被迫逃离罗马去到那不勒斯。
天无绝人之路。1595 年，卡拉瓦乔将完成的这幅《纸牌作弊者》交给画贩子后，竟辗转到了一个红衣主教的手里。这位主教是个有钱的艺术爱好者，同时是个赌鬼，看到这幅描绘赌博的画作，自然十分欣喜，于是他便和卡拉瓦乔结为了好基友。
同年，卡拉瓦乔搬到了主教大人家中居住。其实，这位主教大人家里，还养了好多艺术家。就这样，卡拉瓦乔在经历了几年居无定所，备受压榨的生活之后，终于过上了好日子。
这幅《纸牌作弊者》描绘的是一个不谙世事的小男孩，正在落入纸牌骗子圈套的情景。油画中黑衣少年正低头看着手里的牌思考，而背后的人正瞪大眼睛偷瞄，还跟桌子对面的庄家打手势比暗号。
庄家在收到暗号后，赶紧在背后偷偷把牌换掉，脸上却完全若无其事地专注着，等待少年出牌。透过对表情和姿势的解读，一个暗藏在台面下的骗局就被活灵活现的展现出来。
卡拉瓦乔并不是第一个用明暗对比法作画的画家，但他是第一个用大面积的阴暗加深明亮度的人。这幅《纸牌作弊者》属于他早期的作品，色彩干净透彻，还不具备他后期的黑和焦褐。那样的标志性的色调，使得他不论画什么都是不透明的，阴暗的。
在以后的大半个世纪里，他至少影响了伦勃朗和拉图尔。尤其是后者，对他的一切着迷，明暗技法、戏剧效果、甚至是欺骗的主题。
作为巴洛克时期最伟大的艺术家，不论生前还是死后，卡拉瓦乔都备受争议。他将下层平民形象引入宗教画中，把神圣的宗教题材当作日常生活的风俗画来描绘，在绘画语言上大胆革新。
卡拉瓦乔不仅在当时，将现实主义艺术推向一个新的阶段，而且还对 18 世纪的市民艺术，以及 19 世纪的批判现实主义艺术，产生了很远的影响。
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