在很多朋友的下意识中，对绘画、音乐等，尚能保持一定的自觉，知道自己可能是外行、看不懂。但是面对书法，冲口而出的是：“什么？别故作高深了！写字我还会看不懂？”
事实上，您确实有可能看不懂。这种意识的问题在于，没有把“毛笔字”和“书法”区分开。
在古代，书写的第一功能，是文字表达和交流。所以，那时候，人们把字写规范、写清楚，能够辨识，起到交流作用，才是第一目的。在此基础上，有一些审美水平高的人，开始把字往更好看了写。并且逐渐把自身的审美情趣、性格喜好放在书写中表达。这时候，他们写的字，就有了“交流”和“表达审美”两层功能。历代经典法帖中，有无数的书信、便条、文稿，就都是这个道理。
简单点不太准确的说，在古人那里，强调交流的，可以称之为“毛笔字”部分；更强调书法艺术性的，可称之为“书法”部分。那么，在古代有没有最大限度强调文字交流功能、而忽略书写者的情感表达的“毛笔字”呢？答案是有的。
比如考试试卷上的字、写诏书的字、写奏章的、抄书的字... ...这一类，在书写要求上，主要强调交流功能，不能有错字、别字，把字写规矩了、易于辨认是首要考虑的因素。这一类，古人称之为馆阁体。当然，在今天看，馆阁体也有其艺术成就，但是这是站在后人的角度去二次阐释的。今天，当毛笔书写汉字不再成为交流工具的时候，“交流功能” 和 “审美功能”就分了开来。也就是说，“以辨识为目的的毛笔字”和“以审美为目的的书法”分开了。所以，今天我们面前的第一步，就是学会区分“毛笔字”和“书法”。那么怎么区分这二者呢？这个说清楚有点麻烦。总而言之，由于书法的主要目的是审美、是表达情感，所以在呈现上，就要求表现力要丰富。如何用一支笔、一张纸，有很强的表现力呢？答案就两个字：对比。线条的浓淡、干湿、枯润、曲直，用笔的方圆、拓擫、中锋侧锋、顺行逆行，速度的快慢、急缓，结体和章法的黑白、疏密、大小... ...等等，都是对比的具体操作细节。一般来说，一幅作品中，表现力比较丰富、且能恰如其分的表现出作者的情感心情，那么，艺术价值就相对高一些。所以，很多朋友对书法欣赏还停留在“写得是否好看”、“是否整齐”、“是否匀称”、“是否能辨认清楚”上，其实恰恰违背了书法审美原则。这些都是对“毛笔字”的要求，就像今天电脑打印字一样，而非书法要追求的。具体落实到对书法的欣赏上，也是困难重重。难点之一是线条。用来表达审美的书法，自有他的“艺术符号”，就像绘画的颜色、造型，音乐的“节奏”、“音高”一样。书法的最基本的艺术符号，就是线条。书法是线条的艺术。一幅作品，是由许多字组成，一个字，是各种线条组成。所以，最基本的，就是线条。那么，线条怎么样的才算好呢？这个，语言表述就苍白无力了。理解线条质量——也就是您能看出来，这幅作品的线条有没有力量、是不是坚挺有弹性、是不是苍茫古辣、有没有金石气... ...必须得自己亲自上手试试。自己写了、下功夫琢磨了、亲自上手过了，才能理解什么是有弹性的、什么是死蛇一样的线条。如果不上手，是无法理解线条的好坏的。即便天生敏感，大约能理解来，也始终隔了一层。所以外国汉学家评说中国书法，尽管总能有新视角和启发，但是总觉得隔了一层，缺的就是手上功夫。一旦跨过那个门槛，理解了什么样的线条有弹性、什么样的没弹性，能理解线条质量的时候，再去看别人的线条，就一目了然，很清晰对方到了什么水平。这虽然听起来有点玄，实际上这绝对是实实在在的话。难点二，欣赏书法，还有一个特麻烦的地方，在于要眼界非常广博。书法，起码传统概念里的书法，是由传统发展而来，讲究临帖，讲究笔法、结体之类，得有出处和来历，不能乱写。那么，这就要求欣赏作品的人，你得对历代经典帖子，有大致了解和一定程度的熟悉。所以，深入书法学习的朋友会发现一个现象：如果我主要写行书，会发现分不来篆隶甚至草书的好坏；如果我主攻篆隶，极有可能无法分辨行草的好坏；如果我一直学帖，也可能不清楚学碑的作品好坏。这其实是很正常的现象。因为专攻一个方向，关注的法帖也与之相关。别的风格的书法，由于缺乏深入关注，判断的时候，自然是没有底气的。有这种感觉，恰恰说明了自己学书法有了一定程度的深入，也对自己认知比较诚实和清晰，路子很正。一般水平的书法创作，取法无外乎常见的碑帖，诸如《圣教序》、《阴符经》、《张黑女》、二王手札、宋四家手札等等，比较容易辨认。可是高手的创作，不满足局限于日常风格。很可能取法是比较少见的法帖、碑刻，超出平常眼界。这时候，如果欣赏者不了解那些偏僻冷门的碑帖，不熟悉书法史的风格关系，就会觉得陌生、奇怪，甚至认为 “这字瞎写、不临帖“。实际上，恰恰是欣赏者自己的眼界局限、看不懂这幅作品的来历而已。如果再有高手，熟悉历代法帖，取法其中，却又蕴化得不漏痕迹，看起来面貌一新，有自己独特的风格·... ...这时候，绝大多数人、甚至很多书法从业者，也都理解欣赏不了了。当然这类高手很罕见。更多的是，鱼目混珠的假高手，因为这两者之间不太好区分。
所以，作为书法爱好者朋友，如果想欣赏书法，请一定找支笔，上手多写写，感受下线条的各种变化；请了解书法史，读一些碑帖。然后，也要知道，书法和绘画、音乐、舞蹈一样，是需要训练才可以创作，需要学习才可以欣赏并理解的。
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